Ripple é um sistema de processamento de pagamentos digitais e uma criptomoeda, também conhecida como XRP. É similar ao Bitcoin, mas o sistema blockchain da plataforma é bastante diferente, onde a criptomoeda é controlada por uma companhia, a Ripple, já o Bitcoin e outras criptomoedas não são centralizadas, mineradas ao invés disso.
Nesse sentido, diferente de outras criptomoedas, como o Bitcoin e Ethereum, a Ripple não é feita de uma blockchain, mas sim do que é chamado de “hash tree”, um tipo de estrutura de dados que contém um resumo de informações sobre a parte maior dos dados, como, por exemplo, um arquivo. Esta estrutura é utilizada para verificar seu conteúdo.
Sendo assim, a Ripple atua tanto como uma criptomoeda quanto uma rede de pagamentos digitais para transações financeiras. Ela foi lançada em 2012, fundada por Chris Larsen e Jed McCaleb. Seu sistema de pagamentos é similar ao SWIFT, utilizado para transferências internacionais.
Contudo, a Ripple funciona em uma estrutura semelhante a blockchain, visto que diversos nós são utilizados para processar e validar uma transação, utilizando um mecanismo de consenso distribuído. Este processo ocorre quase que instantaneamente, facilitando comunicações mais rápidas sem a necessidade de uma autoridade central.
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Desafios e soluções
Qualquer protocolo blockchain significativo ou sua criptomoeda é projetado para resolver problemas específicos ou lidar com desafios complexos, fornecendo uma solução superior àquelas conhecidas pela sociedade.
Dessa forma, a Ripple construiu sua trajetória se intitulando como uma plataforma de pagamento, onde seu propósito é que a indústria acompanhe a velocidade da era moderna. De acordo com a Ripple, os problemas que os sistemas de pagamentos atuais são:
- Lentidão – as atuais transações são realizadas entre 3 e 5 dias;
- Não confiáveis – os sistemas de pagamentos atuais estão sujeitos à falhas;
- Caro – os consumidores pagam, aproximadamente, US$ 1,6 trilhões por ano em taxas de transação;
- Inaceitável – o mundo demanda uma experiência melhor ao executar transações financeiras.
Com isso, a solução da Ripple para todos esses pontos é a RippleNet, uma rede que conecta as instituições financeiras e às permite enviar e receber dinheiro, de forma global, sem qualquer complicação.
RippleNet
A RippleNet é uma rede de instituições financeiras (bancos e provedores de pagamentos), que utilizam as regras padrões da Ripple para facilitar transações globais de maneira eficiente. Com isso, a RippleNet oferece, aos seus usuários, quatro benefícios distintos:
- Velocidade – a RippleNet permite transações praticamente em tempo real que liquidam as transações em segundas, em vez de dias, como ocorre no sistema financeiro tradicional;
- Custos baixos – os custos de transação são significativamente menores;
- Acesso – a RippleNet oferece um único ponto de entrada para a rede financeira global;
- Confiança – a maior transparência de taxas e prazos de entrega por meio de uma API mensageira.
Nesse sentido, as transações financeiras, geralmente, são complicadas, envolvendo várias trocas e são muito caras. Ao final do dia, as pessoas ficam com menos dinheiro enquanto têm que esperar dias para que suas transações sejam concluídas.
Com isso, a RippleNet busca pela simplicidade, rapidez e a forma mais barata para facilitar estas transações. Hoje, alguns bancos utilizam a RippleNet como solução de pagamento. Entre elas, o Santander, Axis Bank, Yes Bank, Westpac, Union Credit, NBAD e UBS.
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A criptomoeda XRP
Em tese, o XRP, ativo digital da Ripple, é supostamente capaz de liquidar um pagamento em 4 segundos, além de ser capaz de processar 1500 transações a cada segundo.
Embora a Ripple (XRP) seja diferente de outras criptomoedas em vários aspectos, ela permanece semelhante pelo fato de haver uma quantidade finita de XRP criada, ou seja, já existe um limite de 100 bilhões de tokens XRP criados, dos quais 60% são de propriedade da Ripple.
Com isso, se uma instituição financeira usar o xRapid para ajudar nos pagamentos internacionais de uma moeda fiduciária para outra, é utilizado o XRP para intermediar a transação para obter liquidez. Isso torna o XRP diferente de outras criptomoedas, visto que não é exatamente utilizado como moeda.
Contudo, embora tenha essa diferença em relação a outras criptomoedas, é possível utilizar a XRP como forma de investimento. Segundo a TradingView, a criptomoeda, hoje, está cotada em US$0,9965. O valor mais alto que já foi atingido pela XRP foi de US$3,37.
Riscos relacionados
A XRP é operada por uma única companhia, a Ripple, diferente de outros protocolos blockchain, que recebem suporte de uma rede distribuída de desenvolvedores espalhados pelo mundo.
Por exemplo, o Bitcoin, a maior criptomoeda em termos de capitalização de mercado, possuindo um fornecimento máximo de 21 milhões de criptomoedas. Contudo, a Ripple foi criada com 100 bilhões de criptomoedas já mineradas. A empresa possui mais da metade destes tokens, indo contra a ideia de descentralização.
Sendo assim, isso significa que a Ripple Labs pode, teoricamente, participar em um esquema de pump-and-dump, onde sustenta o preço da XRP por um tempo, retirando o dinheiro logo em seguida. Isso afetaria efetivamente a criptomoeda, podendo até mesmo eliminá-la, na pior das hipóteses.
Ou seja, a Ripple Labs, uma entidade centralizada, possui a habilidade de congelar transações. Isto aconteceu quando McCaleb tentou vender uma grande porção de seus tokens XRP.
Conclusão
A Ripple melhora algumas das desvantagens atribuídas ao sistema financeiro tradicional, principalmente aos bancos. As transações são liquidadas em segundos na rede Ripple, ainda que a plataforma lide com milhões de transações com bastante frequência, diferente de bancos que podem levar dias para concluir uma transação.
Além disso, para realizar as transações na Ripple, é cobrado uma taxa bastante reduzida, definida em 0,00001 XRP, muito menor que as altas taxas cobradas pelos bancos para a realização de transações internacionais. Para aqueles que desejam investir na criptomoeda, é possível comprar nas principais exchanges, como a Binance.
Embora, como criptomoeda, a XRP possa não ser considerada como um bom investimento, devido aos motivos citados no texto, como forma de pagamento, a plataforma se coloca como uma boa opção para o sistema financeiro tradicional, aumentando a quantidade de transações e sua eficiência.